Dimanche, ce 15 avril 2012, la romancière et chercheuse Louise Chevrier a déroulé devant 45 auditeurs, à la Société d’histoire de la seigneurie de Chambly, un tableau très bien documenté de la famille De Salaberry, cette illustre famille affligée de trois morts-pour-le-Roi au sein de l’armée britannique entre 1809 et 1812.
Depuis le pays basque, en passant par la maman Juchereau, affectueusement nommée Souris, jusqu’au vainqueur de la bataille de la Châteauguay, la conférencière a pénétré dans l’intimité de cette famille exceptionnelle. Louise Chevrier voulait atteindre le coeur de ces forts-en-bras que furent les Salaberry, père et fils, peindre leurs humeurs, palper leurs émotions, comprendre leurs réactions de militaires. Elle devait requestionner les mythes et les légendes. Elle a procédé à un examen minutieux de la correspondance des Salaberry, lettres de son père, du duc de Kent et de tant d’autres. En vue de son futur roman, il lui fallait vérifier des faits très pointus, agencer un calendrier de dates très précises, recoudre les rencontres, les messages, les déplacements des personnages en un tissu véridique. C’est réussi. Les De Salaberry, co-seigneurs de Beauport, avaient pratiquement été adoptés par la famille royale britannique. Leur protecteur, le duc de Kent, fils du roi George III d’Angleterre, privilégie les quatre fils de Louis de Salaberry en les intégrant dans des régiments britanniques. Trois de ceux-ci trouvèrent la mort au service du Roi. Charles-Michel, dernier héritier du nom, épousera Marie-Anne-Julie Hertel de Rouville à Chambly en 1812. Ce couple décide de s’installer à Chambly (plutôt qu’à Beauport), où il fait construire le manoir qui existe encore au 18, rue de Richelieu. Il fonde le régiment des Voltigeurs. Il repousse les Américains à la rivière Châteauguay. Il abandonne ensuite l’armée et gère les propriétés seigneuriales de son épouse. C’est aussi cette préférence pour Chambly qui avait interpellé la romancière. Paul-Henri Hudon Illustrations: – Illustration ornant un Pli Premier jour émis lors du dévoilement du timbre canadien consacré à Charles-Michel de Salaberry. – Le manoir de Salaberry, vue derrière.
