La photo que nous avons sous les yeux (cliquer sur l’image pour agrandir) est une carte de visite (CDV) représentant Charles-Michel de Salaberry, le héros de Châteauguay, dont on peut voir la statue face à l’Hôtel de Ville de Chambly.
Né à Beauport en 1778, il décède en 1829. Or c’est en 1854 qu’Eugène Disdéri dépose en France le brevet de la carte de visite. C’est une étape importante dans l’évolution de la photographie puisque pour la première fois, on est en mesure de reproduire des photographies en très grand nombre. On raconte que l’Empereur Napoléon III, quittant pour l’Italie, se fit photographier chez Disdéri et qu’il entraîna dans ce mouvement l’ensemble de la bonne société française. L’engouement fût tel, que bientôt l’ensemble de la société emprunta ce médium pour marquer les étapes importantes de la vie, depuis la naissance jusqu’aux photos post-mortem. Tel un feu de brousse, la mode traversa l’Atlantique et de très nombreux studios de photographie s’intallèrent dans les principales villes. C’est ainsi que la famille Livernois, avec son studio Côte de la Fabrique à Québec, devint le lieu de rendez-vous de la population de la vieille capitale. Bientôt ces premiers photographes exploitèrent une mine riche et profonde, soit la photographie de personnages historiques depuis longtemps décédés, depuis les personnages bibliques, les grands savants du passé ou simplement les héros et gouvernants des siècles passés. C’est dans cette perspective que le studio Livernois produisit cette photo CDV du Colonel de Salaberry à partir d’une gravure d’époque réalisé par Anson Dickinson pour la gravure, et par Asher Brown Durand pour l’impression. Cet original est conservé à la Bibliothèque et Archives Canada mais il est possible de la trouver sur le marché. Rapellons que le père du héros de Chateauguay était un ami personnel d’Edouard, duc de Kent*, le fils détesté du roi Georges III qui l’exila. Il vécut de nombreuses années à Québec avec Madame de St-Laurent, dite Julie. Comme il n’existait aucun successeur à la couronne britannique, ses frères intriguèrent pour qu’il soit rappellé en Angleterre. À son retour, il épousa la veuve du prince de Leiningen, Victoria Mary Luisa. De cette union naquit Victoria, la future reine pour qui Emma Albani développa une véritable dévotion. Il est bon de rappeller que le duc de Kent aurait eu des enfants de Madame de St-Laurent «…et avec d’autres femmes, rumeurs qui déplaisaient à la reine Victoria qui s’efforça de les faire taire»*. C’est donc dire qu’il existe un lien, aussi ténu soit-il, entre de Salaberry et Emma Albani. Pierre Nadon * Dictionnaire biographique du Canada en ligne. Edward Augustus, duc de Kent et de Strathearn. Ce texte vous inspire des commentaires? Vous souhaitez émettre une suggestion? Merci de nous écrire.
