Oui. on peut naître et même décéder avant son temps. C’est souvent le triste sort qui attend des personnes qui auraient souhaité vivre plus longtemps. Mais «décéder une heure après sa mort», là, c’est vraiment exceptionnel. Mourir une heure après sa mort! Faut le faire! Au moins l’essayer. C’est comme naître une heure avant sa naissance, pour rattraper le temps perdu. L’intervalle d’une heure entre deux décès, ou deux naissances (!), permet juste de prendre quelques bolées de soleil frais. C’est littéralement gagner sa vie!
C’est ce qui est arrivé à un enfant anonyme décédé prématurément à Chambly, le 6 août 1877. L’enfant d’Albert George Clark et d’Agnès Robert est porté en terre dans le cimetière de la paroisse St-Joseph. Le vicaire A. C. Sauvé et les témoins, Léandre Robert et François-Xavier Beausoleil, attestent le fait, unique dans l’histoire de l’humanité, que le bébé est «décédé une heure après sa mort». Mais qui sont ces personnes? Selon le recensement de 1871, Léandre Robert, 43 ans, est hôtelier et charretier. Il est un des propriétaires de la ligne de diligence Montréal-Chambly. C’est le grand-père de l’enfant décédé. Émilie Hébert, son épouse, a 42 ans. lors du recensement, le couple a six enfants: Victorine, 19 ans; Victor, 18 ans; Joseph, 17 ans; Angélina, 15 ans; Agnès, 13 ans; Ovila, 9 ans. Il est propriétaire de l’hôtel Richelieu, sur le site de l’actuel restaurant “Marius. L’hôtel Richelieu est une maison de bois et de briques à deux étages, sur l’emplacement no 129 de deux arpents en superficie. François-Xavier Beausoleil, sacristain, 39 ans, est marié à Henriette Deragon, 39 ans (Recensement de 1871). George-Albert Clark, capitaine d’un vapeur, fils d’Alexandre Clark et de Jane Hodgson, avait convolé en justes noces avec Agnès Robert, fille de Léandre Robert, hotelier, et d’Émélie Hébert. (Registre de St-Joseph, 17 mai 1872). Comme Monsieur Séguin qui n’avait pas eu de bonheur avec ses chèvres, Léandre Robert n’a pas eu de chance avec son hôtel. Il l’avait acquis en 1870. Deux ans plus tard, en août 1872, l’hôtel passe au feu. La presse du temps rapporte «qu’on a recommencé les travaux de la reconstruction de l’hôtel Richelieu détruit par un incendie». (La Minerve, 10 septembre 1872). Quelques années plus tard, Léandre Robert est en faillite. Son hôtel sera vendu le 27 janvier 1877 à 11 heures. (Gazette officielle du Québec, 1876, p. 3428). Pour être conséquent. Est-ce qu’on a enterré cet enfant une heure après son enterrement? Mme Louise Couture, qui collige les sépultures de la paroisse de Chambly, m’a fait connaître le curieux sort de cet enfant qui a étiré sa dernière heure. À vous maintenant de savourer les bizarreries de l’histoire. Le lecteur comprendra que la coquille du vicaire méritait d’être soulignée. Comme quoi un mot mal choisi dans un document officiel, ou une virgule mal placée, peut changer la vie. Le ridicule tue. Paul-Henri Hudon Ce texte vous inspire des commentaires? Vous souhaitez émettre une suggestion? Merci de nous écrire.