C’était il y a cent dix ans. À cette époque, le gouvernement libéral de Wilfrid Laurier prenait des mesures efficaces pour faciliter la navigation dans la région. Non seulement dans le Saint-Laurent, mais aussi dans le Richelieu. Le canal et le bassin de Chambly bénéficiaient de subsides pour rendre le transport maritime plus fluide. Voyons ce que rapportent les documents du gouvernement.
«Dragage dans le canal Chambly. Le 21 mai 1904, le dragueur Richelieu commença à creuser dans le Petit Lac (sic) à l’entrée du canal. Une tranchée de 45 pieds de long, 25 pieds de large et 8½ pieds de profondeur fut ouverte. 240 verges cubes de glaise furent enlevées.» «Dragage au bassin de Chambly. Du 28 mai au 30 juin 1904 le dragueur Central City travailla à cet endroit. Trois tranchées furent creusées; 250, 150 et 105 pieds de long respectivement; 20 pieds de large et 15 pieds de profondeur à l’eau basse. Une quantité de 5 160 verges cubes de galet (hard pan) et de cailloux fut enlevée.» Il faut dire que, dès 1884, sous le gouvernement conservateur de John A. Macdonald, on avait creusé un chenal depuis Montréal, «dont onze pieds dans le lac Saint-Pierre. Maintenant (en 1904) ce chenal a 27 pieds et même 30 pieds à certains endroits. On veut le prolonger jusqu’à Trois-Rivières. (…) Les compagnies maritimes sont en jubilation devant l’initiative du ministre de la Marine et des Pêcheries qui veut faire du Saint-Laurent la plus parfaite voie fluviale au point de vue de la navigation». «L’aventureux» (selon le qualificatif de Wilfrid Laurier) ministre fédéral n’est nul autre que Raymond Préfontaine (1850-1905), qui avait été député du comté de Chambly. Représentant la circonscription de Chambly à la législature provinciale en 1875 et en 1879 et député à la Chambre des communes de 1886 à 1896, on le retrouve plus tard député de Montréal-Maisonneuve de 1900 jusqu’à son décès. Il sera aussi échevin puis maire de la Ville de Montréal. Il est décédé à Paris le 25 décembre 1905. La Ville de Montréal et le parti libéral l’ont honoré de funérailles grandioses. Paul-Henri Hudon Références: Documents de la session, vol XXXIX, no 8, 1905, page 213, ministère des Travaux publics. Le Canada, 18 avril 1904. Ce texte vous inspire des commentaires? Vous souhaitez émettre une suggestion? Merci de nous écrire.
