Comme l’écrivait le curé de La Prairie dans l’introduction de son recueil de refrains religieux: «Que n’est-il possible de substituer des cantiques pieux et édifians (sic) à ces chansons indécentes qui corrompent les coeurs et répandent l’infection du vice». Il semble que le curé de Chambly ait contribué à cette tâche. Jean-Baptiste Bédard (1772-1834) occupe cette cure pendant treize ans, entre 1804 et 1817 avant d’être promu à la paroisse de Saint-Denis-dur-Richelieu où il décèdera en 1834, victime de l’épidémie de choléra.
En 1809, le curé Bédard écrit à son évêque: «Je laisse là cette matière sérieuse pour parler à Votre Grandeur d’un sujet un peu moins important. J’ai appris indirectement que le recueil de cantiques de M. Boucher allait être examiné». «Bon Dieu ! S’il faut que les censeurs aperçoivent ceux que j’y ai fait insérer, que vont-ils devenir? Je voulais des cantiques sur des airs un peu nouveaux et qui, je crois, plaisent généralement. Ne pouvant en faire, j’en ai défait de bons à la vérité, mais sur des airs inconnus, difficiles et d’un goût un peu passé. La perte de ceux-ci ne serait pas grande. Si la poésie de ceux-là était passable, tout ce que je puis ajouter, c’est qu’ils vont bien sur les airs que je les ai mis. C’est dommage que la rime y combatte tant avec le bon sens. Mais je ne sais pas qu’y faire. Si j’eusse eu plus de temps, j’en aurais envoyé plus; du moins on en aurait eu plus à admettre ou à y rejeter. J’ai l’honneur d’être, Monseigneur, votre obéissant serviteur. Bédard.» Quant à l’éditeur des chants religieux, il s’agit du curé de La Prairie, Jean-Baptiste Boucher/Belleville (1763-1839). Intitulé Recueil de cantiques à l’usage des missions, retraites et catéchismes, cette compilation a été publiée à plusieurs reprises. Une édition en 1795 chez John Neilson (paroles sans notation musicale), d’autres en 1833, en 1842 (avec un index), en 1851, etc. Un de ces cantiques se psalmodiait sur l’air de «Dans cette étable». Paul-Henri Hudon Sources: – Archives du diocèse de Saint-Jean-Longueuil. ADSJQ, 1A-24, Lettre du curé Jean-Baptiste Bédard à Monseigneur, le 25 avril 1809.- Dictionnaire biographique du Canada, vol 10. – Élisabeth Gallat-Morin, Un manuscrit de cantiques à Montréal (XVIIIe siècle), dans Canadian University Music Review / Revue de musique des universités canadiennes, Volume 11, numéro 2, 1991, p. 68-93. Ce texte vous inspire des commentaires? Vous souhaitez émettre une suggestion? Merci de nous écrire.
