Lors des funérailles de Bernadette Laflamme tenues le samedi 5 juillet 2014 en l’église Saint-Joseph de Chambly, François Lafrenière, président de la Société d’histoire de la Vallée du Richelieu, a lu ce texte. «Nous sommes ici réunis afin de souligner le passage parmi nous d’une grande dame… d’une dame d’exception. Au sein du milieu des sociétés d’histoire, Bernadette fut à fois souriante et déterminée, compétente et visionnaire, encourageante et tenace.
Son passé d’enseignante l’a amené à encourager les jeunes et les néophytes de tous âges à s’intéresser à l’histoire et en particulier à l’histoire locale. Elle l’a fait de différentes manières. D’abord, par l’intermédiaire de son comité d’écriture, elle incita, assistée de sa grande amie et complice, Janine Hiver-Maugy, elle incita, dis-je, des écrivains en herbe à effectuer des recherches et à rédiger des travaux afin de participer au concours de la Fondation Percy-W.-Foy de la Société d’histoire de la Vallée du Richelieu. Bertrand Loiselle, aujourd’hui avocat, fut l’un de ceux-là. Elle encouragea également des jeunes à s’impliquer au sein du conseil d’administration de sociétés d’histoire et ce, tant à Chambly qu’à la Vallée du Richelieu. Elle m’a également soutenu lorsque je l’ai remplacée au poste de secrétaire de la SHVR, en 1977, lors du départ de Me Léo-R. Leblanc, après 17 années à la présidence. Son expérience et son exemple m’ont permis de mieux assumer les tâches de cette fonction alors que je n’avais que 19 ans. Bien parler français et surtout bien l’écrire a toujours été très important pour elle. De plus, j’ai collaboré avec elle à la transformation, en 1979, de la Société historique de la Vallée du Richelieu (organisme fondé sous ce nom en 1952 et regroupant des individus), en la Société d’histoire de la Vallée du Richelieu (regroupant désormais des sociétés d’histoire locale). Parallèlement, Bernadette procéda à l’incorporation de la section de Salaberry de la SHVR pour en faire la Société d’histoire de la seigneurie de Chambly qu’elle présida pendant 18 ans. Un record toujours à battre, d’ailleurs! Au fil des ans, elle occupa diverses fonctions au sein de la SHVR. Elle en fut tour à tour secrétaire, trésorière ainsi que sa 10e présidente et ce, de 1983 à 1987./ Elle a également participé à l’organisation de plusieurs de ses voyages annuels. Bien que ne cherchant pas les honneurs, Bernadette a reçu, en 1994, la médaille du mérite de la SHVR et, en 2004, et le Prix Honorius-Provost de la Fédération Histoire Québec, pour son implication bénévole au sein de sociétés d’histoire. Cependant, le temps qui passe a fait son œuvre. À cause de son âge de plus en plus avancé et des problèmes de santé, elle se doit de ralentir. Elle quitte alors le conseil d’administration de la SHVR mais, afin de garder un lien, elle fut nommée conseillère honoraire et continua d’assister de plus en plus épisodiquement à ses réunions et à ses activités. Sa dernière et agréablement surprenante présence à l’une d’elles remonte au 1er juin dernier, alors qu’à Saint-Bruno-de-Montarville, la SHVR remettait les prix de la 38e édition de son concours de travaux d’histoire. Bernadette y prit même la parole, alors qu’elle remettait un parchemin et un chèque à l’un des participants au concours. Ce fut un court message de félicitations et d’encouragement à continuer à participer à ce concours (auquel elle a elle-même participé plusieurs fois), qui vise à mieux faire connaître notre histoire locale et régionale… Ce fut la grande passion de sa riche et longue vie! En conclusion, elle nous manquera à tous… Elle nous manque déjà… Merci Bernadette!» Ce texte vous inspire des commentaires? Vous souhaitez émettre une suggestion? Merci de nous écrire.
