Il ne s’agit pas d’une lointaine parenté qui remonterait à la Germanie de Charlemagne. Non! Non! Y a rien d’allemand moyenâgeux là-dedans. Ni non plus d’un cousinage dans votre famille qui proviendrait d’un quidam portant le prénom de “Germain”.
Mais alors, de quoi s’agit-il? Comment ce qualificatif a-t-il traversé les âges? Est-ce par un vieil atavisme euphonique? Et pourquoi son vis-à-vis s’est il perdu dans l’amnésie historique? Parce qu’il y a une alternative au cousin germain. Oui. En effet, on peut être cousin autrement que germain. Voyons un cas réel, vécu. Un personnage connu du Chambly ancien: Henri Mongeau (1802-1870) qui exploitait en société le vapeur L’Union Canadienne, sur le Richelieu en 1833-1836, avait épousé Sophie Daigneau (1808-1858) à Longueuil, le 1er février 1825. Le navigateur Henri Mongeau, commerçant de Longueuil, rédige, le 17 juillet 1849, son testament devant le notaire Alexis Mercille: «Il ordonne d’abord que son corps soit inhumé dans l’église du lieu où il décèdera, précédé d’un service de première classe.» Bon! Ça va de soi, vu l’importance qu’il se donne! Puis il continue: «Je lègue à Théophile Mongeau, mon frère germain, les trois quarts (¾) de mes biens meubles et immeubles. Je lègue à Louis Hébert, mon frère utérin, le quart (¼) de mes biens meubles…» Henri Mongeau était le fils de Marguerite Lavigne (1766-1841) et de Jean-Pierre Mongeau (1740-1801), maître-tanneur originaire de Verchères. Or, Marguerite Lavigne avait convolé en secondes noces avec François Hébert (1777-1849). Les enfants Mongeau-Lavigne sont alors des frères germains, parce qu’issus des mêmes père et mère. Mais les enfants Hébert-Lavigne sont dits “utérins” parce qu’ils sont issus de la même mère, mais d’un père différent.Le notaire tenait à départager scrupuleusement les parts d’héritage attribuées à l’un ou l’autre des groupes d’enfants issus soit des mêmes père et mère, soit de la même mère et d’un père différent. Pour que tout soit clair dans le partage du patrimoine. Il en est ainsi des cousins. Mais dans ce cas, ce sont les grands parents qui sont les mêmes géniteurs de ces cousins. Donc une grand mère et un grand père communs. On aura compris qu’être cousin germain est la règle générale. Les cousins utérins sont l’exception ou marginaux. Pourquoi, vous disais-je, qu’Henri Mongeau était notablement connu à Chambly? C’est que son bateau, L’Union Canadienne, a pris feu au quai de Chambly, un samedi de juillet 1836, pendant la nuit, causant la mort de trois personnes. Un accident que les journaux ont raconté avec force détails. Paul-Henri Hudon Sources: Alexis Mercille, 17 juillet 1849; La Minerve, 11 juillet 1836 Ce texte vous inspire des commentaires? Vous souhaitez émettre une suggestion? Merci de nous écrire.
